I en studie som publicerades i senaste numret av Nature Communications har forskare vid den portugisiska institutionen Gulbenkian de Ciencia upptäckt en molekylär ”larmklocka” i bananflugor. Denna klocka kan berätta för de vilande fröämnena när det är dags att vakna upp. En defekt i denna väckarklocka kan leda till kvinnliga fertilitetsproblem.
Under deras viloperiod stänger fröämnena av sina gener för att gå in i ett tillstånd som påminner om ett viloläge. När de vaknar, måste de vända sina gener igen så att de kan växa och bli redo för ägglossning.
Tidpunkten för att vrida tillbaka generna igen programmeras direkt i kromosomerna i fröämnet.
För att kunna avslöja denna mekanism genomförde forskargruppen en serie av genetiska experiment i fruktflugor.
– I likhet med människor har även bananflugans fröämnen en viloperiod under en reduktionsdelning. Den specialiserade celldelningen krävs för att de ska kunna bildas fler friska könsceller. Därför skulle denna organism kunna hjälpa oss att förstå exakt hur fröämnet kan vända tillbaka sina gener i rätt tid, vilket varit ett biologiskt mysterium tills nu, säger Paulo Navarro-Costa, medförfattare i denna studie.
Om denna väckarklocka är felaktigt inställd, till exempel på grund av brister i dKDM5 proteinet, kan honorna bli infertila eftersom deras fröämnen misslyckas med att slutföra en reduktionsdelning.
